Experiencias Inolvidables XIV

Hace muchos años atrás todo el comercio marítimo mundial se hacia pasando por el Cabo de Hornos en el sur de Chile (Estrecho de Magallanes), pero desde 1904 y hasta 1913, una tremenda construcción en cuanto a envergadura y tecnología se estaba gestando. Se trata del Canal de Panamá. En esa oportunidad más de 56 mil personas trabajaron en la construcción del Canal de Panamá: de los cuales 11.873 eran de Europa; 31.071 de las Antillas; 11.000 de los Estados Unidos; y 69 no clasificados entre los que puede haber estado mi pariente Arquímedes Capitán (según post del

El nombre Panamá es de origen indígena y significa abundancia de peces y mariposas. Panamá fue un importante centro de conquistadores, contrabandistas y famosos piratas como Henry Morgan y el corsario Francis Drake, quienes saquearon y destruyeron las ciudades más ricas, incluso llegando hasta nuestras Costas en Coquimbo, IV Región de Chile. Panamá es un país muy húmedo, caluroso y estilo tropical… llueve cuando quiere. Actualmente tiene una población que no alcanza los 3 millones y medio de personas. Es un país que ha estado creciendo de manera estrepitosa, hay un boom inmobiliario que se da en muy pocos lados. La explicación de esto es que Panamá se está convirtiendo en un país que acoge a los pensionados, de modo que uno se puede retirar y vivir allá, con una serie de beneficios que lo hacen muy atractivo. Adicionalmente, cuenta con una buen a cantidad de malls y shopping centres con las mejores marcas de mercado a precios muy buenos.

Pero el principal interés turístico es por lejos el Canal de Panamá. Esto porque se comunican los dos océanos de América, el Pacífico y el Atlántico. Vasco Núñez de Balboa tiene en su haber una de las mejores hazañas de la conquista americana: el descubrimiento del Mar del Sur, primera denominación del Océano Pacífico. A partir de esa época siempre estuvo el sueño de conectar de manera óptima estos océanos y en la actualidad es la principal fuente de ingresos. Un buque pequeño puede pagar tranquilamente sobre 200 mil dólares por pasar. El proceso consiste en ir llenando y vaciando esclusas (se llenan en sólo 8 minutos con agua dulce tropical) de manera de ir haciendo pasar los buques por el canal, estas esclusas tienen una profundidad que alcanza 12 metros y 294.1 metros de largo. Más de 9.000 personas trabajan en el Canal hoy, canal que es Panameño desde 1.999 por medio Tratado Torrijos - Carter sobre el Canal y la neutralidad de la vía, que firmaron Panamá y USA el 7 septiembre de 1977. Por medio de la administración panameña se han logrado una serie de avances, tanto que en un año de control absoluto recaudaron más ingresos que todos los que les otorgaba USA en los 20 años que lo tuvo bajo su jurisdicción. Para mi sorpresa, Chile es el 4º principal usuario del Canal después de USA, China y Japón. Ahí en el Centro de Visitantes de Miraflores uno puede almorzar mientras ve el paso de los buques, disfrutas una cerveza Balboa (la moneda oficial son los balboas) y enterarse de muchos datos por medio del anfitrión que te va contando.

Pero aparte del Canal, hay un lugar muy hermoso de ser visitado, se trata de Panamá La Vieja. Fue la primera ciudad (asentamiento europeo) del litoral Pacífico del continente americano, fundada por Pedro Arias (Pedrarias) de Ávila para servir de capital a Castilla de Oro el 15 de agosto de 1519. Fue destruida en 1671 por el pirata Henry Morgan, por lo que se ordenó su traslado a una pequeña península a cinco millas de distancia del antiguo emplazamiento. Cuenta con un museo a cielo abierto, senderos interpretativos y un mercado de artesanías típicas. Es un lugar hermoso, que te transporta a esa época y te permite entender cómo se formaban las ciudades, qué casas eran más importantes y porqué, todo en un ámbito muy religioso. Aparte hay mercados artesanales muy buenos, con cosas que te encantan apenas las ves… claro que fuera de algunos presupuestos… para eso se recomienda llevar sus buenos pesos, ya que sería pecado no comprarse al menos un buen ron.